Uit: Flair, week 29-2025

Hoe schadelijk is het als je je huisdier behandelt als je kind? ‘Het gaat mis als een dier niet meer als dier wordt gezien’ 

We zien ons huisdier allang niet meer als gewoon een dier, maar écht als lid van het gezin. De vraag is of dat humaniseren wel goed is voor het beessie.

Nee, je bent niet idioot als je je huisdier als familielid beschouwt. Sterker nog, je bent zeker niet de enige: 56 procent van de Nederlanders ziet zijn furry friend als familie, blijkt uit onderzoek van 3Vraagt onder 1.787 mensen tussen de 16 en 34 jaar. 

Meer dan de helft van de onderzochte vrouwen en een derde van de mannen viert zelfs de verjaardag van hun huisdier. 

Huisdier behandelen als je kind

Ook influencer Jill de Greef. In de YouTube-serie Beestachtige liefde van NPO 3 wordt gevolgd hoe zij de birthday bash van haar hondje Juicy viert. “Vandaag vieren we haar dertiende verjaardag, samen met haar vriendjes.” Slingers, hondendonuts, feesthoedjes voor de gasten (voor de duidelijkheid: dat zijn honden), een fotobooth en cadeaus: het ontbreekt feestvarken Juicy aan niks.

Hondenpartyplanner Lana voorziet in de aflevering een roze taart van roze toppings – het thema van het hondenfeest is roze. Zij merkt dat steeds meer mensen feestjes voor hun hond willen organiseren. “Het lijkt erop dat ze er ineens voor uitkomen dat ze veel van hun huisdieren houden. Sommige mensen kunnen geen kinderen krijgen en zien hun huisdier als een kind. Ze tonen de liefde en komen daar echt voor uit. Ik heb wekelijks aanvragen, dus ik merk dat er een stijgende lijn is.” 

In Amerika benaderen ze de liefde voor huisdieren serieus met een feestdag: de laatste zondag in april is omgedoopt tot National Pet Parents Day, een dag waarop de ouders die een extra stap zetten voor hun huisdier worden erkend.

Nynke Nijkamp, senior manager van verzekeringsmaatschappij Ohra: “Humanisering leidt tot andere opvattingen over dierenliefde en dierenwelzijn. Zo zijn veel specialistische behandelingen in de humane zorg er inmiddels ook voor onze viervoeters, zoals chemotherapie en kunstheupen.” We kunnen niet meer ontkennen dat we onze huisdieren steeds meer humaniseren. Is dat erg? 

Muriel Bakker, GZ-psycholoog

“Het huisdier merkt er zelf vrij weinig van, dus we vieren de verjaardag van onze viervoeters vooral voor onszelf. Het geeft ons het idee dat we goed bezig zijn, want als je de verjaardag van je huisdier vergeet, voelt het misschien alsof je het dier verwaarloost. 

Daarnaast heeft zo’n verjaardagsfeestje een verbindende factor: als gezin omdat je met z’n allen stilstaat bij de verjaardag en samen een cadeautje uitkiest, als alleengaande omdat je bijvoor­beeld op straat aan een andere hondeneigenaar vertelt dat jouw hond jarig is en misschien wel een gevoel van trots ervaart.” 

 “Wat mij betreft kun je niet doorslaan in de verjaardag van je huisdier vieren. Het is een moment van reflectie en een uiting van liefde en waardering. En je voelt je als baasje op de verjaardag zelf ook gelukkiger en een beetje jarig die dag. Zolang het geen kwaad kan voor het dier, is hier helemaal niks mis mee.” 

Mimi Bekhechi, campagneadviseur bij dierenrechtenorganisatie Peta

“Het is geen enkel probleem om de verjaardag, adoptiedag of wat dan ook van je huisdier te vieren, zolang het maar gebeurt met respect voor het dier. Hartstikke leuk om naar het park of het strand te gaan als je hond daarvan houdt, of om extra lang te spelen met je kat: dat is goed voor de mentale en fysieke gezondheid van je dier.

Het wordt schadelijk voor je huisdier als je het een pak aantrekt of feesthoed op zet. Dat kan stressvol zijn én ze kunnen onderdelen bevatten die gevaarlijk zijn voor je dier. Kortom: iets organiseren wat je huisdier leuk vindt, is helemaal prima, maar het mag geen gevaar vormen. Dat betekent ook dat de snoepjes geschikt moeten zijn voor dieren. Geen chocolade of andere voedingsmiddelen die giftig kunnen zijn, dus.” 

Piet Hellemans, dierenarts en veterinair consultant

“Ik vind het altijd wat ver gaan als ik klanten hoor zeggen dat hun hond of kat hun kindje is, maar een huisdier is wel degelijk onderdeel van het gezin. Ik praat ook tegen mijn kat als ik de deur uitga, dan zeg ik: ‘Tot zo!’ Waar het misgaat, is als zo’n dier niet meer als dier wordt gezien. Wanneer een hond meer op de arm leeft dan op z’n eigen poten, ontwikkelt ie verstoord gedrag. Honden moeten kunnen rennen.

En schoentjes kunnen nuttig zijn als het vriest, maar als zo’n beest altijd een trui aanheeft terwijl ie die eigenlijk niet nodig heeft, kun je de huid en vacht verstikken. De eindfase is ook belangrijk. Als een dier niet beter kan worden, is het jouw plicht als baasje om goed voor je dier te zorgen. Dat kan betekenen dat je het dier moet laten inslapen. Veel baasjes hebben daar moeite mee.”